プロローグ

　ボクが憶えているのはどこまでだったんだろう？

　今はこうして空を見ている。

　でも、もしかしたら、もうこの空を見る事なんて出来なかったかも知れない。

「……」
　アルルは、地平線までずっとずっと草原の続く場所に寝転がっていた。
　視界に見えるのは、覆い尽くさんばかりの青空と雲。
　そして、かすかに視界の端に見える背の高い森の木々。
　他に見えるといえば後は、時折視界を横切る鳥やら、淡く発光する精霊ばかりだった。
　今は真昼だというのに、森からはそうとう離れた場所にして精霊が浮遊する。
　この場所が、いかに精霊の恵みを預かっている場所かと言う事だ。
　春は草や木々が芽吹き、花を咲かせる。夏はそれらが力強く生い茂り、秋は小さな実や力尽きた植物が来年を迎える為に美しく散る。
　ここは、美しい場所だ。
　今でこそ、所々に陥没した穴や焼け跡があるが、それは僅か。
　それくらい美しい場所だった。
「…シェゾ?…。おーい…」
　空は青く見詰める。雲の下で、まだらの影を落とす緑の中に小さく小さくうずもれている少女を。
「…早く還って来ないと、ボク、忘れちゃうぞ…」
　有り得ない。
　例え全ての記憶を失おうともそれだけは忘れない。
　忘れる訳がない。
　分かっていて、少女は呟く。
　曇りのない深緑色の瞳から、空の青を映し出しそうな程に大粒の涙が零れる。
　想い故に生まれ出でたその涙だが、そんな涙を出したと言う事実が尚更少女の心を脆くする。
　青空が痛かった。
　瞳を瞑ると、両目から更に大粒の涙が二つ、三つと零れた。
「…ふ…うっ…」
　小さな嗚咽。
　声こそ一応は控えるが、誰も見ていないのをいい事に、アルルは子供の様に泣いた。
　…はや、はやく…シェゾ…。ボクが…最初に、おかえりって…。一番最初に、シェゾに…おかえりって、言うんだから…。
　アルルは自分の感情に絶えられなくなった。
　子猫の様に丸まり、自分を抱きしめる。
　今は抱きしめてくれない誰かの替わりに。
　足の長い草に、埋もれてしまいそうな程に小さくなるアルル。
　心地よいそよ風も、今の彼女には寒風でしかなかった。
　彼が守ったこの場所。
　それが今はとてつもなく寂しい場所に思え、アルルは泣いた。



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